STORIA Dichiarata assieme alla chiesa di S. Sebastiano patrimonio dell'umanità da parte dell'UNESCO, la Basilica di S. Paolo venne edificata intorno alla metà del XVIII sec. al posto della piccola chiesa dedicata a Santa Sofia che in tale circostanza venne demolita. La chiesa venne in parte perfezionata nel 1657 allorché vi si trasferì la statua di S. Paolo che nel 1688 fu eletto, in apposita assise popolare, “Patrono principale” di Palazzolo. Il terremoto del 1693 distrusse la chiesa e la stessa statua di S. Paolo fu sepolta dalle macerie e danneggiata al momento del disseppellimento. 
Riedificata quasi immediatamente, ancor più grande e bella grazie alle elemosine dei confrati e dei fedeli, la Basilica esemplifica quello stupefacente gioco di rimandi, tipico del pensiero urbanistico che guidò, nel primo '700, la rinascita delle città Iblee. Per dare respiro alla facciata ed allungarne lo spazio prospiciente si acquistarono le case diroccate ed una grotta che si trovavano fra la chiesa e le pubbliche carceri. Si può supporre che tra il 1720 e il 1730 la chiesa fosse del tutto riedificata. La splendida facciata barocca di cui tuttora non si conosce l’architetto, fu edificata nell’ultimo trentennio del XVIII sec. . A tre ordini, con pronao e scenografica gradinata, si sviluppa in un poderoso gioco plastico di luci ed ombre che, in questa ardita costruzione, alterna superfici continue a logge balaustrate, sontuosi ricami di pietra e severe teoria di Santi...
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